La ville de Fortaleza est située au nord-est du Brésil. Elle abrite la deuxième plus grande favela du pays, Pirambù, qui compte 180.000 habitants. Au fil des années, Pirambù est devenue un refuge pour des dizaines de milliers de sans terre, de sans abri, de sans travail. Malgré le manque de moyens financiers, les habitants se sont organisés en associations afin d’améliorer les conditions de vie dans les quartiers.
L’association Quatro Varas (qui signifie en français « quatre batonnets »)développe de nombreux projets : séances de thérapie communautaire, atelier d’art-thérapie pour les jeunes, animation d’une radio de quartier, culture et transformation de plantes médicinales, construction de maisons en dur, réfection des voies de communication, électrification. Ceci a permis d’adopter de nouveaux services à la population et de lutter contre les différents problèmes sociaux existants.